一
尕马骑上了枪背了，
（阿哥的个憨肉肉）
一心要上个战场；
阳世上来了阳世上闯，
（阿哥的个憨肉肉）
阳世上能来几趟？
尕财过来过去就唱这首“少年(1)”。不用看，老远听见歌声， 就知道是尕财赶驴送粪。尕毛驴驮两个粪筐在前面“扑嗒扑嗒”走，尕财背个背斗跟在后。毛驴一拉屎，他就揽进背斗。
他常拿根柳条，晃悠两下（绝不会碰到毛驴）；然后就背手用柳条轻轻抽打裤筒，很有节奏。接着，扯嗓子吼一段“少年”。
尕财原先不唱“少年”。他唱“少年”是买驴以后。没买驴时，尕财刚殁了媳妇，天就象塌了。四个娃娃一溜丫头，最大的九岁。没办法，只好把丈母接来帮忙。遇农忙，丈母还得回自己家去。这又苦了没娘娃。丈母劝他再说一房媳妇。他不。他歪头看丈母，脸上肌肉抽搐几下。丈母嘴唇直颤，紧忙闭嘴，到院里坐下。
隔一阵，丈母看不过，就又说，你看二婶子中哩不？大是大了几岁，论辈份还得叫婶子。那是跟了二爸（叔）叫。二爸殁了，也就无所谓了。何况是远得没信的二爸。还讲究啥？再说就一个儿子，没累赘。
说这话时，尕财还没买驴，手里还有几十块钱。他又歪头看丈母，看看，扔下一句：
“中哩！”
丈母把娃娃们安顿好，就梳梳头，拍拍土，上王三爷家去了。
王三爷自祭神降雨不成反招灾后，煞威去了一半，终日卧床，头发胡子全白了。银白银白，蓬乱。
尕财丈母进房后，问过好，就坐在大炕沿上，跨一点儿边。三爷说，往炕上坐。她往上坐坐。三爷让儿媳妇烧茶。儿媳妇连兄应一声，拉过火盆，把水壶吊在从房梁上垂下的铁勾上，吹着滩渣(2)，烧水。她抓一把炒好的麦仁，丢两粒花椒， 捏一撮盐，滚两个开，倒两碗，双手捧给尕财丈母和三爷：
“外奶奶喝。阿大喝。”
她随尕财的娃娃们叫她外奶奶（外祖母）。
“好，好。”尕财丈母应着，夸，“好媳妇啊，人能者，手巧者，啊哟好媳妇！”
连兄羞答答出了门，一会儿，端来一盘黑面油花馍馍；取一个，掰开，捧给尕财丈母半个。
尕财丈母也双手接过，放在炕桌上：“我个家（自己）来，我个家来。”
连兄又拿起捧给她，她谦让几句，这才双手捧着吃起来。
连兄也坐在了炕沿上。三爷凑近火盆点燃羊腿骨烟锅，长长吸溜一声，咂一下嘴。
尕财丈母吃一口油花馍馍，低头“夫，夫”地吹碗里浮起的麦仁，接着长长地吸一口茶，咽下，很香的样子。三碗茶，半个油花馍馍下肚，她说：
“三爷胡子白。”
“嗯。”
她又喝一碗茶：“三爷头发白。”
“嗯。”
三爷不再吸烟，仰靠在被垛上，闭了眼。
“阿大，外奶奶有事儿哩。”
“我听着哩。”
尕财丈母这才说出在舌头上转了半天的话。
三爷眼睛睁开一条缝，看看尕财丈母，突然睁大眼：
“中哩。”
他又点燃一锅烟，长长吸一口，又“吸溜”一声咂一下嘴，把烟咽进肚里，憋一会儿，才缓缓呼一口气。那烟只飘出淡淡一丝。
尕财丈母跟一句：“三爷，多抬举。”
二
尕财翻箱倒柜，取出一个小红布包；打开，里面又包一层黑布，打开黑布，是一只破袜子。尕财把手伸进袜子，抠半天，取出大大小小一迭票。有的断成两截，有的毛毛茬茬认不清画面。他往丈母面前一推：
“五十。干干五十！中哩不？”
“试当一下。”
三天过后，王三爷来了，站在院门口：“算球了。重说一个。人家再不走（不改嫁）。”
尕财丈母连说“房里坐”。
三爷说着“重说一个，重说一个，”就走了。
尕财正在厨房喝凉水，听得清楚，半缸子凉水灌进脖子。他扛起木榔头上了山，抡圆膀子，打土坷垃。整整一上午，一气没停。接着又背上背斗往山上送粪。只送了一趟，就躺山坡上不动了。
丈母打发大姑娘叫了几趟，他才回来。他拒绝吃饭，躺炕上看房顶的黑。
丈母又叫几次。他仍不给声气。
丈母看着饭碗，咽唾沫，嗓子里传出流水声。
尕财猛然坐起：“钱拿来！”
三
尕财买了驴，好多人都来看。有人说口好，三岁正是时候。有人说身架好，一看就是能做活的。说着，摸摸驴耳朵，拍拍驴后背。不错，好得很，五十块不贵。
尕财说：“五十球哩，六十。还欠了十块。母的！”
众人再不做声，渐渐散去。
尕财自从买了驴，地里活就轻许多。别人干一个月，他半个月就完了，然后缓下，或挖滩渣，或满街转着拾猪粪。
遇到有人借驴，他先看人。看得人直赔笑，笑得不自然了，脸上开始抽搐时，他才说：
“料拿来。”
借驴人赶紧拿来豌豆、麸子。他抓一把看看，扔几个豆儿到嘴里，嚼嚼：
“中哩！”
别人赶驴做活时，他就上到山坡去盯。借驴人抬头看见，手里便没了柳条之类。有人借驴推磨，他又趴磨房后窗上看。他看到驴默默无声不紧不慢在磨道转，就啥话不说，走了。如听到有人骂驴或打驴，他就一蹦子跳出来：
“日你先人！那是驴哎，不是人哎！”
他牵起就走。
借驴人再三赔礼。若他放下驴，那人就说再添点豆料；若他牵走了，那人就在后面骂：
“那是驴哎，是你先人吗？你拉走，你拉走……你当阿妈去，你当媳妇去……我有钱了买个枣骝马！”
尕财啥话不说，一手拉缰绳，一手抚摸驴后背，走了。骂的人在后面骂，他只管低头走。上到路上，看看没人，就小声哼起那两句“少年”──
尕马（哈）骑上（们哈哟）枪背（呀就）上（呀）
阿哥的个憨肉肉（呀就）
一心（呀就）要上个战（呀就）场（呀）
他听到有人来，立即闭嘴。“少年”属野曲，只在山间田野唱，不能在庄子里唱，更不能在长辈或小辈面前唱。尕财一走到山上，就不管了。他嗓子亮得几里外都能听见。
四
尕财自买了驴，对说媳妇就好象不在意了。丈母看不过，时间一长，又说：
“我整日里给你们大的小的做着吃缝着穿，我家里就不去了吗？我还在你这儿住一辈子吗？”
尕财啥也不说，一下一下给毛驴挠痒痒。毛驴一动不动，两只水灵灵的大眼不时眨一下。尕财手一停，它就回头看看尕财，热乎乎的大耳朵忽闪一下。
尕财大姑娘好奇，打一下驴耳朵。尕财上去一脚：
“日你先人！爪爪闲了吗？麻拉石上蹭去！”
尕财丈母抓住机会就劝说。尕财一句不答。终于把他说急了，他下巴压在胸部，用手背在鼻子上蹭一下：
“钱儿有哩？！”
丈母再不说了。
尕财赶驴走了。一上山路，他就亮开嗓子，唱起“少年”。
丈母心觉奇怪。别人二十几殁了媳妇，早霜打般蔫头耷脑。他呢，大晃晃身子过来过去；干活不知累，嘴里还不闲。她终于发现秘密：
那天，她象往常一样，把大小四个姑娘哄睡下，自己也睡了。睡到半夜，她被一阵声音弄醒。听听，是草房里发出的。她喊尕财。不见回答。她探头向西房看，尕财炕是空的。再听那声音，她虽疑惑，但终有些明白，就摸到草房边。她脸很烫。她压住呼吸，借月光一看，脸上火就烧遍全身。
尕财依旧过来过去唱，依旧不知疲倦做活；只是再很少把驴借给别人，除非拿来最好的豆料，或请他吃一壶酒。
尕财丈母装不知道，但第二天说啥也要回家。而且一住二十几天。尕财接了几次，好话说了一箩筐，还说把驴借给丈人用两天。
丈母回来了。她脸色红润，两眼放光。
尕财如约，拉驴在丈人家帮两天忙。第三天上，丈人一高兴，打一斤“135”散酒，给女婿送行。
尕财吃得晕晕乎乎，两腿拧花，扯着僵绳，被驴拉回家。
一进院门，他就卧下不动了。丈母扶他到房里炕上。他猛一睁眼：
“驴还没饮！”
大姑娘说：“我去。”
他摆摆手，挣扎几下，终于蜷在炕上睡了。
大姑娘从来没动过这驴。她早就想骑骑，一直没机会。饮水，喂料，溜腿，等，尕财从不让旁人沾手。
大姑娘牵驴来到沟洼水塘，饮罢，就骑上去，由驴慢慢啃着路边草往家走。一路上，她不停地笑。
快到家了，她赶紧下来。三个妹妹羡慕极了。一个在她脸上掐一下，一个踢她一脚，最小的没掐上也没踢上，就唾她一口。
尕财丈母才想说什么，一句话没出来，就见毛驴“扑通”卧倒，口吐白沫，四肢乱蹬。尕财丈母见了鬼般大叫。
尕财推开窗子，一蹦子跳出来，扑到驴身上：
“阿么（怎么）了？阿么了？阿么了？”
尕财想把驴拉起来。驴软软的，早断了气。尕财“啊”一声，咬住驴鬃毛，再没声音。
尕财丈母喊来王三爷。三爷一看，说：
“阿呀呀呀，尕驴吃了醉心草哇！”
尕财跳起来，蹿进房里，抓住大姑娘，劈头盖脸一顿巴掌，接着一脚踢飞了。二婶子紧忙跑来抱住他。他三挣两挣，挣不开，就坐地上把头顶在二婶子怀里哭开了。有人拉他，拉不动。他抱住二婶子胳膊不松手，稀鼻眼泪抹她一袖子。
尕财真正哭得象个婆娘。
五
尕财从此再没哭过。好多年以后，当他对人说“我养得尕驴死了”时，也没落泪，尽管那神情象刚刚死了驴。
这天晚上，尕财到处转。他说要把大姑娘命要了。几个小伙儿抱起他，抬进房里，反锁上门。他坐地上，呆望一个老鼠洞。后来，他睡着了。丈母听听没了声音，便开门进来，见他睡地上，就拉他起来。他起来，又趴炕上。丈母给他端来饭、茶。他不动。丈母细细劝说。他突然跳下炕，从柜里摸出一把刀。丈母“扑通”跪倒，哭，央求。尕财往外挣。她抱住他腿，不敢松手。
她哭着，叫着。最后，她解开衣襟。
尕财刀掉在地上。他浑身颤抖……
羊垴沟的人都知道尕财的驴死了。这是件大事。不过，大家依旧见他大晃晃过来过去做活，过来过去唱“少年”。可是，那声调变了。过去的声调高昂、激越，有一股勃勃生气；而现在充满艾怨、凄苦和悲凉。有懂“少年”的，听出词也变了，不再是“尕马骑上枪背上”，而是一首情歌──
哎呦──
风不刮来树不摆，
（憨敦敦听呀啊）
露水在草尖上哩；
哎呦──
你不丢来我不舍，
（憨敦敦听呀啊）
死活在你身上哩。
自此，尕财的丈母两头住，自家一个月，尕财家一个月。从不耽搁。
说起来，这是八几年的事了。
注：(1) “少年”，亦称“花儿”，流传青海、甘肃等省的民歌。多为情歌。
(2) 滩渣，发洪水淤积起的腐植质的东西，可烧。
